Söderblom brilla en su debut de temporada mientras Chicago se queda corto
Foto: Blackhawks.com
Los Chicago Blackhawks ofrecieron una actuación valiente como visitantes, pero cayeron en tiempo extra, perdiendo 2-1 ante los Winnipeg Jets en el segundo juego de su gira de dos partidos consecutivos. A pesar de un gran esfuerzo, un gol tardío de Mark Scheifele empató el juego, y él mismo anotó el gol de la victoria solo 38 segundos después de iniciar el tiempo extra, asegurando la victoria para Winnipeg.
El portero de Chicago, Arvid Söderblom, quien hizo su primera aparición de la temporada, fue la figura destacada de los Blackhawks. Detuvo 33 de 35 disparos y registró un impresionante porcentaje de salvadas del 94.3%. Söderblom mantuvo a los Jets sin anotar durante dos periodos y fue brillante en el tercero, deteniendo 31 tiros antes de que Scheifele empatara el partido en el último minuto del tiempo reglamentario. Además, detuvo 4 de 4 oportunidades en el penal, manteniendo a Chicago en el partido ante el ataque incesante de Winnipeg.
"Creo que jugamos un excelente partido", dijo el defensor Seth Jones, quien lideró a todos los jugadores con 24:10 minutos de tiempo en hielo. "No cometimos pérdidas del disco en la zona neutral en su mayoría. Todos colaboraron como debíamos. Contra Winnipeg, son un equipo bastante bueno en defensa, así que va a ser un partido apretado, pase lo que pase. Creo que aguantamos bien durante 59 minutos."
Buscando recuperarse de una derrota 5-2 contra Utah, los Blackhawks realizaron cambios en sus líneas, con Wyatt Kaiser reemplazando a Nolan Allan en la defensa y Andreas Athanasiou tomando el lugar de Craig Smith en la rotación de delanteros. Estos ajustes ayudaron a generar un comienzo más fuerte. Chicago minimizó las pérdidas del disco, controló el juego en momentos clave y generó buenas oportunidades en el primer periodo, manteniendo el partido ajustado con disparos 7-6 a favor de los Jets.
El entrenador Luke Richardson elogió el enfoque de su equipo: "Creo que estuvimos por encima del otro equipo la mayor parte de la noche y los frustramos. Creamos buenas oportunidades en la zona ofensiva, y ese probablemente es uno de los mejores porteros del mundo. Solo tenemos que ser más contundentes cuando tengamos esas oportunidades y tratar de conseguir ese gol de seguridad si podemos."
Chicago logró romper el empate en el segundo periodo cuando Ryan Donato lanzó un disparo de muñeca a la red a los 16:52, anotando su primer gol de la temporada. Pat Maroon, adquirido en la agencia libre, registró su primer punto como Blackhawk con una asistencia en la jugada. "Pat Maroon definitivamente es un tipo que puede hacer jugadas", dijo Donato después del partido. "Así que, cada vez que estoy en la pista con él, trato de hacerle saber dónde estoy. Es muy bueno encontrando compañeros, así que fue una buena jugada por su parte." El segundo periodo terminó con los disparos igualados 11-11, y los Blackhawks mantuvieron una ventaja de 1-0 entrando al tercer periodo.
Sin embargo, los Jets aumentaron la presión en el tercer periodo, superando a Chicago en disparos 16-8. A pesar de generar varias buenas oportunidades para ampliar su ventaja, los Blackhawks no pudieron capitalizar. El veterano Nick Foligno, quien lideró al equipo en porcentaje de enfrentamientos ganados, ganando 6 de 9, y el resto del equipo lucharon duro, pero con solo 64 segundos restantes en el tiempo reglamentario, Scheifele empató el juego, forzando el tiempo extra.
Winnipeg no perdió tiempo en el tiempo extra, ya que Scheifele anotó nuevamente solo 38 segundos después de iniciar el tiempo adicional, otorgando a los Jets la victoria 2-1. Aunque la derrota fue difícil, los Blackhawks mostraron una mejora significativa y resiliencia. El destacado debut de Söderblom y el primer punto de Maroon como Blackhawk fueron puntos brillantes.
"Solo tenemos que ser más contundentes cuando tengamos esas oportunidades", enfatizó el entrenador Richardson. "En un partido como el de esta noche, contra un equipo realmente bueno, eso es lo que necesitamos."
Los Blackhawks buscarán aprovechar su sólida actuación defensiva y la destacada actuación de Söderblom mientras continúan su gira, enfocándose en convertir sus oportunidades en goles para asegurar futuras victorias.
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