Blackhawks aseguran a Connor Bedard con contrato de 75 millones

La estrella firmó por cinco años mientras el equipo continúa su proceso de reconstrucción

Foto: Geoff Stellfox/Getty Images

Los Chicago Blackhawks dieron un paso clave en su proyecto de reconstrucción al llegar a un acuerdo con Connor Bedard por cinco años y 75 millones de dólares, asegurando a la principal figura de la franquicia y uno de los talentos jóvenes más importantes de la NHL.

El contrato, anunciado el sábado por el equipo, incluye una cláusula completa de no movimiento en el último año del acuerdo. Bedard, quien cumplió 21 años el viernes, era agente libre restringido y su renovación representaba una de las prioridades centrales para la gerencia durante la temporada baja.

El gerente general Kyle Davidson destacó en el comunicado que Bedard ha superado expectativas desde su llegada al club y ya se ha establecido como un jugador de élite en la liga. También subrayó su impacto no solo como amenaza ofensiva, sino como pieza capaz de elevar el nivel de quienes lo rodean.

La firma llega 10 días después de que Bedard fuera sometido a una cirugía en el hombro izquierdo. El centro se lesionó mientras patinaba con un grupo de jugadores de la NHL en el oeste de Canadá y se espera que se pierda el inicio de la próxima temporada.

A pesar de ese contratiempo físico, el acuerdo confirma el rol de Bedard como eje del futuro de los Blackhawks. Desde que fue seleccionado con el primer pick global del Draft 2023, el delantero se convirtió en el rostro del equipo. Ganó el Trofeo Calder como novato del año y ha sostenido una progresión constante en sus primeras temporadas.

Después de registrar 23 goles y 44 asistencias en su segundo año, Bedard elevó sus números esta campaña con máximos personales de 30 goles y 45 asistencias en 69 partidos. Ese crecimiento se dio en medio de una temporada en la que Chicago terminó con marca de 29-39-14, una mejora de 11 puntos respecto al curso anterior, aunque todavía lejos de zona de playoffs.

La franquicia no disputa una postemporada desde el formato ampliado utilizado en 2020 por la pandemia, y ha finalizado en el puesto 31 de la NHL en cada una de las últimas tres campañas. En ese contexto, la extensión de Bedard funciona como una señal de estabilidad para un núcleo joven que también suma movimientos recientes como la adquisición del defensa Bowen Byram y la firma del prospecto Roman Kantserov.

El siguiente paso simbólico para Bedard podría ser la capitanía. Tras la salida de varios líderes del vestidor en marzo, el delantero fue nombrado capitán alterno y sus compañeros han señalado que cuenta con cualidades para asumir una responsabilidad mayor.