Stars sustituye a Sjögren y apuesta por Karina Báez

Chicago Stars mueve el banquillo y acelera su reconstrucción deportiva

Foto: Michael Reaves/NWSL via Getty Images

La crisis deportiva de Chicago Stars FC provocó un cambio de fondo en el banquillo. El club anunció la salida del entrenador Marin Sjögren y del asistente Anders Jacobson, y confirmó que Karina Báez dirigirá al equipo de manera interina durante el resto de la temporada 2026 de la NWSL.

La decisión llega con las Stars en el último lugar de la liga y con una campaña que no logró despegar bajo el proyecto encabezado por Sjögren. Chicago tiene marca de 4-13-1, con apenas 12 puntos, y el movimiento marca el inicio de una reestructura que el club busca proyectar hacia 2027.

Báez, quien cumple su tercera temporada dentro de la organización, pasa de un rol enfocado principalmente en análisis y evaluación táctica a tomar el control directo del plantel. Su nombramiento representa una apuesta interna, pero también un perfil con recorrido propio en el futbol femenino.

Antes de llegar a Chicago, Báez trabajó como scout de la Selección Femenina de México y formó parte de cuerpos técnicos en Pachuca y Tigres de la Liga MX Femenil, además de colaborar en el desarrollo de programas juveniles Sub-15 y Sub-17. En 2021 asumió como entrenadora de Pumas UNAM Femenil, cargo que ocupó durante la temporada 2021-22.

El club también recurrió a una figura conocida para estabilizar el cierre del año. Lorne Donaldson, exentrenador de las Stars, regresa como director interino del área de coaching, con la responsabilidad de supervisar los aspectos técnicos y analíticos durante esta etapa de transición.

Donaldson dirigió a Chicago en 2024 y fue parte de una de las respuestas más importantes recientes del club, al llevar al equipo de un último lugar en 2023 a una clasificación a playoffs al año siguiente. Su regreso busca darle experiencia, conocimiento del vestidor y continuidad a una plantilla que necesita recuperar dirección en la recta final.

“Es un grupo de jugadoras por el que siento mucho aprecio”, dijo Donaldson en el comunicado del club. “Estoy muy feliz de regresar a las Chicago Stars por los próximos meses”.

La presidenta Karen Leetzow señaló que la organización busca convertir al equipo en un contendiente serio de la NWSL y que los cambios forman parte de un plan que comienza de inmediato. Leetzow también agradeció a Sjögren y Jacobson por su etapa en el club, y destacó la disposición de Báez y Donaldson para asumir responsabilidades durante un momento delicado.

La reestructura no se limita al puesto de entrenadora. Nicole Lukic se integra como asistente de tiempo completo, con experiencia en identificación de talento, desarrollo de jugadoras y alto rendimiento. Recientemente dirigió a Spokane Zephyr FC en la USL Super League y trabajó con U.S. Soccer en procesos de evaluación para selecciones juveniles femeninas.

Lukic se suma a otros movimientos recientes dentro del área deportiva, donde también aparecen Kate Cohen como consultora técnica interina y Garga Caserta como directora interina de alto rendimiento. En conjunto, las incorporaciones apuntan a reconstruir la infraestructura competitiva del club más allá del cierre inmediato de la temporada.

Para las Stars, el reto ahora será transformar los cambios administrativos en respuestas dentro de la cancha. El equipo volverá a jugar el viernes 14 de agosto ante Seattle Reign FC, luego visitará a Houston Dash el 19 de agosto y regresará a Martin Stadium el 23 para enfrentar a Racing Louisville FC.