Phillip Zickernagel: “Queremos ser más compactos”

El danés subrayó la necesidad de equilibrar ataque y estructura defensiva

Foto: Chicago Fire FC

Philip Zinckernagel proyectó un Chicago Fire con confianza y con prioridades claras para el debut de la temporada 2026 de la MLS. Tras la pretemporada, el extremo danés describió un ambiente positivo en el vestidor y aseguró que el plantel llega preparado para volver a competir en partidos oficiales.

“En general, el ambiente y el ánimo en el grupo están muy, muy altos en este momento”, afirmó. Y de cara al arranque del calendario, añadió: “De cara al primer partido, todos están emocionados y con ganas de volver a competir y jugar partidos de verdad… estaremos listos”.

Zinckernagel también habló del contexto personal con el que afronta su segundo año en la liga. Después de un 2025 que lo colocó en el radar de los rivales, consideró que el desafío ahora cambia por la atención que recibirá en el campo. “No creo que me ponga más presión; probablemente sea un reto distinto esta temporada”, explicó. “Los equipos y los otros jugadores ya me conocen, lo que significa que tengo que encontrar otras soluciones”.

En ese escenario, el futbolista apuntó a un ajuste que puede modificar su influencia, un rol más central. En pretemporada, dijo, esa ubicación le permitió mayor participación en las secuencias con varios de los refuerzos y con piezas del plantel. “He jugado un poco más por el centro esta pretemporada, lo que me ha permitido conectar más con más jugadores, y eso ha sido muy divertido”, comentó. Sobre su adaptación, fue contundente: “Me siento muy cómodo, la verdad. Me gusta jugar más por dentro… tengo un poco más de libertad para moverme por la cancha y conectar en ambos lados”.

El danés detalló que la movilidad y los intercambios posicionales con compañeros como Robin Lod y Maren Haile-Selassie pueden complicar las referencias defensivas del rival. “Tenemos un buen entendimiento de cuándo cambiar y cuándo mantenernos en nuestras posiciones, lo que hace muy difícil que el oponente sepa a quién marcar”, explicó. “Podemos movernos con libertad… a veces estoy por derecha, a veces por izquierda”.

Más allá del resultado en Houston, Zinckernagel marcó el parámetro de lo que consideraría una actuación exitosa, consistencia y solidez defensiva sin perder la capacidad ofensiva. “Una de las dificultades para nosotros esta temporada es ser más consistentes y también no permitir tantos goles”, señaló. “Sabemos que podemos generar y anotar en cualquier minuto y tenemos un estilo muy ofensivo que les da libertad a los jugadores de ataque… pero al mismo tiempo se trata de encontrar el balance”.

Esa búsqueda, explicó, apunta a que el equipo sea más compacto y actúe como bloque. “Cuando eres muy ofensivo, a veces dejas espacios que pueden ser vulnerables”, advirtió. “Queremos ser más compactos y ser más un equipo como una unidad… no los atacantes por un lado y los defensas por el otro, sino un colectivo, algo en lo que hemos estado trabajando”. Y remató: “Sería un partido exitoso si podemos ser una unidad colectiva durante los 90 minutos”.

Zinckernagel también vinculó ese objetivo con una plantilla que considera más profunda que la del año anterior, un factor que puede ser determinante al inicio del torneo. “La plantilla es realmente sólida y tenemos más profundidad este año”, dijo, al destacar el rendimiento de alternativas que podrían sumar minutos temprano. “Han hecho una muy buena pretemporada y han demostrado que están listos para jugar cuando llegue la oportunidad”.

En la víspera del debut, el danés resumió el momento del grupo como una mezcla de ambición y enfoque competitivo, con un cambio de rol que busca potenciar su impacto y con una meta interna, sostener el juego ofensivo, pero con mayor orden para competir mejor a lo largo de toda la temporada.