Alex Palou gana en Nashville y se acerca a otro título de IndyCar
El español amplió su ventaja a 83 puntos tras conseguir su quinta victoria de la temporada
Alex Palou dio otro paso importante rumbo al campeonato de la NTT IndyCar Series al ganar el Music City Grand Prix en Nashville Superspeedway, resultado que lo dejó con una ventaja de 83 puntos sobre David Malukas cuando restan seis carreras en la temporada.
El piloto español, vigente campeón y dueño de cuatro títulos en la categoría, consiguió su quinta victoria del año y la número 24 de su carrera en una competencia que se disputó el lunes después de ser aplazada por lluvia. Con el triunfo, Palou quedó más cerca de igualar la marca de cuatro campeonatos consecutivos y de sumar su quinto título general.
Palou largó cuarto y tomó control definitivo poco después de la mitad de la carrera. Lideró las últimas 95 vueltas de las 225 programadas y resistió la presión de Josef Newgarden, quien terminó segundo a menos de un segundo. Malukas, que había arrancado desde el puesto 25, completó el podio con una remontada destacada.
La carrera tuvo un punto de quiebre en la vuelta 123. Palou alcanzó a entrar a pits apenas antes del cierre de la calle de boxes por una bandera amarilla provocada por un contacto entre Scott Dixon y Alexander Rossi. Varios de sus rivales directos no pudieron detenerse a tiempo y quedaron obligados a esperar la reapertura, situación que permitió al español heredar la punta en la vuelta 131.
A partir de ahí, el equipo de Chip Ganassi Racing acertó con los ajustes del auto y con la estrategia de neumáticos. Mientras varios perseguidores eligieron llantas alternas más blandas para el cierre, Palou y su estratega Barry Wanser apostaron por el compuesto primario, más durable. La decisión fue clave después del último reinicio, cuando Newgarden, Felix Rosenqvist y Malukas intentaron presionarlo.
Palou administró la diferencia con precisión, modificó su línea de manejo para defenderse en el tráfico y conservó ritmo en las vueltas finales. Su victoria fue la tercera de su carrera en óvalo y llegó en condiciones exigentes, con altas temperaturas ambientales y una pista cercana a los 140 grados Fahrenheit.
Malukas también fue uno de los protagonistas de la jornada. Tras un accidente fuerte en la práctica del sábado, avanzó desde el fondo de la parrilla hasta tomar el liderato temprano con una estrategia alterna. Aunque una bandera amarilla lo perjudicó después de su parada, logró remontar nuevamente para finalizar tercero y mantenerse como el principal perseguidor de Palou en el campeonato.
El calendario de IndyCar continuará el domingo 9 de agosto con el Gran Premio de Portland, primera de seis carreras distribuidas en cinco fines de semana consecutivos. Ese tramo final definirá si Palou logra completar otra campaña dominante y cerrar su cuarto título seguido.
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