Illinois inicia la temporada en el puesto 12 del AP Preseason Poll

Aparecen en el Top 15 por primera vez desde 1990 tras una de sus mejores campañas

El equipo de fútbol americano de Illinois comenzará la temporada 2025 en la posición #12 del AP Preseason Poll, según anunció este lunes la agencia Associated Press. Se trata de la primera vez que los Fighting Illini inician en el Top 15 desde 1990, cuando ocuparon el puesto #11.

La última aparición del programa en una encuesta de pretemporada se remonta a 2008, cuando fueron clasificados en la posición #20. El lugar #12 alcanzado este año representa la novena mejor ubicación en la historia del equipo desde que se instauró el sondeo en 1950.

Illinois regresa con 16 titulares, cifra que empata como la más alta del país, y con 18 jugadores del plantel que participó en el Cheez-It Citrus Bowl 2024, donde el equipo venció a South Carolina (#14) por 21-17. La campaña pasada, los Illini igualaron su récord histórico con 10 victorias y cuatro triunfos frente a equipos clasificados, finalizando en el puesto #16 del ranking nacional.

Entre los jugadores destacados que regresan figuran el mariscal de campo Luke Altmyer, quien lanzó para 2,717 yardas y 22 anotaciones en 2024, y el apoyador externo Gabe Jacas, líder defensivo con 74 tacleadas y ocho capturas. Ambos fueron incluidos en la lista de Honores de la Big Ten para la pretemporada.

Illinois debutará en la temporada el viernes 29 de agosto a las 6:30 p.m. CT, cuando reciba a Western Illinois en Memorial Stadium, con transmisión a través de Peacock.