NIU explotó con 27 puntos en la segunda mitad impulsado por 367 yardas por tierra
Foto: Scott Walstrom/NIU
Los Northern Illinois University Huskies revirtieron un déficit de 13-7 al medio tiempo para asegurar una contundente victoria de 34-20 sobre la Universidad de Massachusetts el sábado, gracias a una dominante actuación en el juego terrestre durante la segunda mitad en el Huskie Stadium.
NIU, impulsado por un total de 367 yardas por tierra, explotó con 27 puntos en la segunda mitad, con los corredores Gavin Williams y Jaylen Poe combinándose para 223 yardas, 220 de ellas después del descanso. Williams corrió para 125 yardas, con 124 de ellas en la segunda mitad, mientras que Poe sumó 98 yardas, 91 de las cuales también llegaron después del medio tiempo. Ambos jugadores, junto con el mariscal de campo Ethan Hampton, registraron marcas personales en yardas terrestres, aprovechando una línea ofensiva veterana y una profunda retaguardia para asegurar la victoria.
"Una vez que empezamos a cambiar la línea de golpeo, quedó claro lo que teníamos que hacer", dijo el entrenador en jefe de NIU, Thomas Hammock. "El juego terrestre estaba ahí en la primera mitad, pero cometimos pérdidas de balón y nos detuvimos a nosotros mismos. Nuestra línea ofensiva en el medio tiempo dijo: 'oye, podemos hacernos cargo de este juego', y escuchamos. Tenemos grandes corredores, gran profundidad en el backfield y una gran competencia."
Después de ir perdiendo 13-7 al medio tiempo, NIU abrió la segunda mitad con una serie de 75 yardas en siete jugadas, culminada con una carrera de touchdown de 22 yardas de Poe para empatar el juego. Los Huskies continuaron su dominio terrestre, ejecutando una serie de 13 jugadas y 75 yardas en su siguiente posesión, que terminó con el segundo touchdown de Poe, dando a NIU una ventaja de 20-13.
UMass, liderado por el mariscal de campo Taisun Phommachanh, mantuvo el juego cerrado pero tuvo problemas en cuartas oportunidades. La defensa de los Huskies se destacó, deteniendo a los Minutemen en tres intentos cruciales en cuarta oportunidad, incluyendo una parada en la zona de gol en la yarda 10 de NIU.
El ataque terrestre de NIU volvió a brillar al final del último cuarto, con una carrera de 28 yardas de Williams y una anotación terrestre de una yarda, ampliando la ventaja a 27-13 con poco más de cinco minutos por jugar.
UMass respondió rápidamente, reduciendo la diferencia a 27-20 con un pase de touchdown de Phommachanh a T.Y. Harding. Sin embargo, una electrizante devolución de 89 yardas de Poe hasta la yarda 4 de UMass preparó la anotación terrestre de una yarda de Hampton, asegurando la victoria para los Huskies.
Defensivamente, NIU hizo paradas clave durante todo el juego. El liniero defensivo Devonte O'Malley registró una captura en la última serie de UMass, acabando con sus esperanzas de remontar. La defensa de los Huskies mantuvo a UMass en solo 115 yardas terrestres y capturó a Phommachanh en cuatro ocasiones.
NIU mejoró a 3-2 con la victoria, mientras que UMass cayó a 1-5. Los Huskies viajarán ahora a Bowling Green para enfrentarse a los Falcons, con el inicio programado para las 2:30 p.m. CT en ESPN+.
Momentos Destacados del Partido:
- Yardas por Tierra: NIU totalizó 367 yardas terrestres, con 249 de ellas en la segunda mitad.
- Gavin Williams y Jaylen Poe: El dúo se combinó para 223 yardas por tierra, 220 de ellas en la segunda mitad.
- Paradas Defensivas: NIU detuvo a UMass en tres intentos en cuarta oportunidad, con Devonte O'Malley registrando una captura crucial.
- Equipos Especiales: La devolución de 89 yardas de Jaylen Poe preparó un importante touchdown tardío.
La resiliencia de los Huskies y el dominio de su línea ofensiva allanaron el camino para una impresionante ráfaga en la segunda mitad, asegurando una victoria crucial para mejorar su récord de la temporada.
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