Gregg Berhalter: “Gran oportunidad para probarnos en una competencia diferente”

Berhalter destacó el reto de medirse ante Liga MX y lo que representa para la afición

Foto: José Eleazar Gudiño

Chicago Fire FC regresará a la escena internacional en Leagues Cup 2026 con tres partidos de fase de grupos ante clubes de Liga MX, todos programados en SeatGeek Stadium durante agosto. Chicago abrirá su participación frente a Necaxa el jueves 6 de agosto, seguirá ante Santos Laguna el domingo 9, y cerrará la etapa de grupos contra Cruz Azul el jueves 13.

Gregg Berhalter, director deportivo y entrenador, enmarcó el torneo como una evaluación competitiva para el plantel y una plataforma para conectar con la afición en un formato que mezcla a MLS y Liga MX. “Es una gran oportunidad para probarnos contra una competencia diferente… y es algo emocionante para nuestros aficionados”, dijo, al subrayar el atractivo del cruce entre ligas.

Dentro del grupo, Berhalter señaló a Cruz Azul como el rival de mayor exigencia por su actualidad. “Cruz Azul… lo tenemos como líder en Liga MX ahora mismo”, afirmó, mientras que sobre Necaxa y Santos reconoció que llegan en un momento distinto, aunque anticipó series competitivas.

Más allá de los nombres, el técnico apuntó a un factor que puede marcar la preparación, la disponibilidad de información antes del torneo. Con Leagues Cup ubicada después de la pausa por el mundial y con Liga MX entrando en una nueva temporada, Berhalter anticipó rotación de planteles y menos certezas para el análisis previo. “No va a haber mucha data… tendremos que ver la rotación de rosters”, explicó, al detallar que el club empezará con una lectura temprana (idea de juego y cuerpo técnico) antes de perfilar escenarios más concretos.

Berhalter también mencionó el reto del formato, al señalar que avanzar dependerá de comprender cómo se comparan resultados más allá de un solo grupo. “La forma de avanzar es interesante… básicamente estás compitiendo contra todos en el campo”, comentó, en referencia al funcionamiento del torneo y la necesidad de ajustar el enfoque competitivo.

El regreso del Fire llega con contexto reciente: el club participó en ediciones previas (2023 y 2024), pero quedó fuera en 2025 tras un cambio de criterio de clasificación ligado a los equipos que alcanzaron playoffs. En ese escenario, Berhalter planteó que el objetivo no es solo participar, sino competir con seriedad dentro de un calendario cargado. “Es una gran oportunidad para el club… y tenemos suficiente plantel para rotar y realmente competir”, señaló, al presentar Leagues Cup como uno de los frentes del año.