Gregg Berhalter: “Estamos emocionados de que arranque la temporada”

El técnico anticipó un partido exigente ante Houston y pidió ejecutar la identidad del equipo

Foto: Chicago Fire FC

El Chicago Fire llega a su debut en la temporada 2026 de la MLS con decisiones pendientes en su convocatoria y una baja confirmada en defensa. Gregg Berhalter, director de futbol y entrenador del club, informó que Andrew Gutman no estará disponible ante Houston Dynamo, mientras que Jonathan Bamba permanece a la espera de confirmación final y Hugo Cuypers continúa “por definirse” para el partido.

“Todavía estamos esperando la confirmación final de Bamba. Gutman no va a estar en el partido. Y lo de Hugo también está por definirse”, señaló Berhalter, al referirse al estado de tres piezas que influyen directamente en el armado inicial del equipo.

El técnico enmarcó el debut como el punto de partida de un proceso que busca trasladar a competencia lo trabajado en pretemporada. “Estamos emocionados de que arranque la temporada… hemos tenido actuaciones muy buenas y estamos listos para ponernos a trabajar”, dijo, al destacar la preparación del plantel antes del primer compromiso oficial.

Sobre el Houston Dynamo, Berhalter anticipó un desafío marcado por los ajustes del rival durante el receso. “Houston ha sumado a varios jugadores… tienen una identidad clara de lo que buscan hacer en el campo… y va a ser un partido difícil”, afirmó, al proyectar un duelo de alta exigencia desde la primera jornada.

En cuanto al contexto de presión y expectativas para 2026, el entrenador sostuvo que el equipo no alterará su enfoque por el entorno externo. “Está bien que haya expectativas, pero no cambia lo que tenemos que hacer… tenemos estándares para nosotros mismos”, apuntó. Berhalter agregó que el grupo mantiene una vara interna alta: “Este grupo tiene expectativas muy altas para sí mismo”.

De cara al panorama de la temporada, Berhalter evitó fijar como meta el campeonato en el arranque, pero explicó el criterio que guiará al equipo. “No voy a sentarme aquí el primer día y decir: ‘vamos a ganar el campeonato’. El enfoque es: ¿cómo tienes una temporada regular fuerte para posicionarte y poder ganar un campeonato? Son dos cosas completamente distintas”, afirmó, al describir la ruta que pretende construir desde el inicio.

En lo futbolístico, el entrenador remarcó que el rendimiento del debut estará ligado a la ejecución del modelo de juego y al manejo de la intensidad típica de la primera jornada. “Para nosotros se trata de nuestra identidad, de los roles y responsabilidades… y de poder ejecutarlo”, explicó. También advirtió sobre un tramo recurrente en inicios de temporada: “Tradicionalmente… el equipo se fatiga alrededor del minuto 60, 65 o 70… ahí tenemos que ser inteligentes… usar a toda la plantilla”.

La baja de Gutman abre, además, una discusión puntual en el lateral izquierdo. Berhalter evitó dar nombres definitivos, pero recordó que el club cuenta con alternativas internas. “Por eso tenemos un plantel y la profundidad… habrá opciones; solo tenemos que evaluarlas y ver qué es lo mejor para el grupo”, indicó, al subrayar que el cuerpo técnico terminará de ajustar esa zona en la preparación inmediata.