Gregg Berhalter: “Es una victoria importante para el equipo”

Berhalter elogió la reacción tras la roja a Dean y destacó a Barroso, Salétros, Brady y Pineda

Foto: Daniel Bartel/Chicago Fire FC

Chicago Fire FC respondió con contundencia en su debut en casa, venció 3-0 a CF Montréal en Soldier Field y sumó sus primeros tres puntos como local en la temporada 2026, en un partido que exigió ajustes y fortaleza mental tras quedarse con 10 hombres desde el minuto 56 por la expulsión de Jonathan Dean.

El triunfo también significó un cambio de tono inmediato respecto a la semana anterior, cuando Chicago dejó escapar el resultado en Houston por un segundo tiempo de baja intensidad. Esta vez, Berhalter describió una plantilla determinada y capaz de sostener el plan incluso bajo condiciones adversas. “Es una victoria importante para el equipo, un buen rebote después del segundo tiempo decepcionante de la semana pasada”, señaló.

Desde lo táctico, el entrenador anticipó el tipo de retos que presentaría Montréal, presión agresiva y marcaje hombre a hombre. “Hablamos antes del partido de las dificultades que Montréal puede causar con su marcaje hombre a hombre y su presión agresiva… por momentos en el primer tiempo nos causó problemas”, explicó. Aun así, consideró que el Fire generó ocasiones suficientes desde esa primera mitad y que necesitó atacar más la espalda de la última línea.

La roja a Dean cambió el guion. Berhalter reconoció que la jugada pudo ser evitable y que revisarán el contexto, incluso si existió fuera de juego en el origen. Pero su balance se centró en la reacción del grupo tras quedarse en inferioridad. “Lo que me dejó realmente satisfecho es que el grupo se juntó… Anton se acercó, preguntó qué formación íbamos a jugar, le dimos la información y él organizó en el campo”, relató.

En esa reorganización, Berhalter destacó la compacidad defensiva del equipo y la capacidad para limitar a Montréal con un hombre menos. “Ellos tuvieron quizá un tiro estando arriba por un hombre… y nosotros tuvimos seis o siete tiros y muy buenas ocasiones, con uno menos”, afirmó, describiendo un partido en el que Chicago no solo resistió, sino que siguió atacando conforme el rival se vio obligado a abrir espacios.

Esa lectura conectó con la idea de un Fire eficaz en presión y contragolpe. “Ese evento nos encendió… ellos tuvieron que venir y se abrieron espacios, y nosotros tenemos jugadores muy buenos para el contragolpe y para presionar”, sostuvo Berhalter, al explicar cómo el equipo encontró caminos para generar peligro pese a la inferioridad numérica.

En lo individual, el técnico resaltó el rendimiento de Leonardo Barroso, elegido como el mejor del partido por el cuerpo técnico, además de subrayar el impacto de Salétros desde el mediocampo, el trabajo de presión de Hugo Cuypers y el tono físico que marcó Mbokazi desde temprano. Sobre Barroso, dejó un mensaje directo sobre consistencia: “Él mismo es su propia barrera… si mantiene ese enfoque e intensidad cada partido, es un jugador top”.

Otro punto de seguimiento fue la respuesta de Chris Brady tras el partido en Houston, donde Berhalter había sido crítico con la toma de decisiones en salida. En Soldier Field, el entrenador destacó el trabajo semanal y una mejor lectura del partido. “Le pedí que tomara el control… y lo hizo hoy. Tuvo una gestión del juego muy sólida… cuando quisimos jugar corto encontró la solución y cuando quisimos jugar largo encontró los objetivos”, explicó.

La victoria también reforzó el mensaje de competencia interna. Berhalter señaló que el once no es fijo y que la meritocracia será parte del año. “Mauricio Pineda se ganó un lugar esta semana con su entrenamiento… fue intenso toda la semana y eso manda un buen mensaje: si entrenas así, vas a tener una oportunidad”, dijo, al valorar su rendimiento y el impacto de los cambios en la alineación.