Cubs abren campamento con metas altas y sensación de “cuentas pendientes”

Chicago asume la presión tras su regreso a playoffs y apunta a dar el siguiente paso

Foto: Matt Dirksen/Chicago Cubs/Getty Images

 Los Chicago Cubs dieron inicio a su campamento de primavera con un mensaje directo: el 2026 no se plantea como un año de transición, sino como una temporada para sostener el nivel alcanzado y elevar la vara. En el primer entrenamiento oficial de lanzadores y receptores, el manager Craig Counsell habló de manera abierta sobre objetivos y expectativas, mientras la organización asume el reto de competir con presión real durante los próximos nueve meses.

“Si no hablamos de las metas, no son reales”, señaló Counsell, al subrayar que un club construido para competir debe convivir con la exigencia. En la misma línea, el presidente de operaciones de béisbol Jed Hoyer describió el ambiente de arranque como uno impulsado por la motivación que dejó la campaña anterior. Tras una temporada de 92 victorias y presencia en la Serie Divisional de la Liga Nacional, el discurso dentro del clubhouse apunta a un objetivo común: regresar a playoffs y avanzar más.

La atmósfera en el complejo también fue tema entre los jugadores. El abridor Jameson Taillon describió un cambio perceptible: menos euforia de calendario y más enfoque de trabajo. El plantel, dijo, se siente distinto, con una energía orientada a la rutina diaria y a construir desde temprano, en parte por la continuidad del grupo y la expectativa de ganar desde el primer día.

En cuanto al armado del equipo, Chicago llega con una base estable: regresa prácticamente todo el grupo titular de posición, con excepción de una pieza, y la organización buscó reforzar el núcleo con incorporaciones de impacto. La llegada de un antesalista estelar como Alex Bregman, además de la incorporación del derecho de poder Edward Cabrera para la rotación, forman parte del enfoque para sostener un nivel competitivo alto durante toda la temporada.

La salud, de momento, ofrece un panorama alentador en el inicio del campamento. El zurdo Justin Steele continúa su proceso tras cirugía de codo en abril y no estaría listo para el Opening Day, aunque ya trabaja desde el montículo y el club evita fijar una fecha exacta de regreso, con un escenario realista de reincorporación en las primeras semanas del calendario. En el caso del derecho Trent Thornton, invitado fuera de roster, su preparación va detrás del plan habitual por una lesión en el tendón de Aquiles.

El campamento, sin embargo, no estuvo completo en su primer día. Counsell informó que Moisés Ballesteros, Javier Assad y Christian Bethancourt no se presentaron por problemas de visa, aunque se espera que se integren “pronto”.

Más allá del entusiasmo, la directiva dejó claro que la construcción de profundidad seguirá en marcha. Hoyer explicó que el objetivo es anticipar escenarios de desgaste y rendimiento irregular, con especial atención al cuerpo de lanzadores. Y uno de los focos inmediatos en estas semanas será el bullpen: una unidad que fue reconfigurada en la temporada baja y que entra al spring training con competencia abierta para definir roles y brazos de alto apalancamiento. El gerente general Carter Hawkins enfatizó que todavía no hay certezas sobre quiénes se consolidarán en entradas clave, pero sí confianza en que el grupo ofrecerá respuestas conforme avance la competencia interna.