Northwestern obtiene victoria en casa al derrotar 23-20 a Howard
Northwestern se lanzó a una ventaja de dos dígitos en la primera mitad antes de rechazar un intento tardío mientras aseguraba una victoria en el Homecoming por 23-20 sobre el visitante Howard esta tarde en el Ryan Field.
Los 'Cats tuvieron un impresionante desempeño en el terreno de juego, acumulando 181 yardas por tierra, un esfuerzo liderado por una jornada de 78 yardas de Cam Porter. Anthony Tyus III agregó 44 yardas en el suelo, mientras que el mariscal de campo Brendan Sullivan contribuyó con la carrera larga de Northwestern de la tarde, un touchdown de carrera de 35 yardas en el primer cuarto que abrió el marcador.
Sullivan lideró el ataque aéreo de Northwestern en su primer inicio de 2023, terminando con 131 yardas por aire en 13 de 18 pases, con dos touchdowns.
La pareja de Cam Johnson y Bryce Kirtz fueron objetivos frecuentes para Sullivan, cada uno atrapando cuatro recepciones y un touchdown. Johnson recogió 55 yardas por aire, mientras que Kirtz añadió 41 yardas propias.
Xander Mueller brilló en el lado defensivo, cerrando su día con siete tacleadas, tres de las cuales fueron para pérdida, y dos capturas. Richie Hagarty también contribuyó con cinco tacleadas y una captura.
Northwestern no perdió el tiempo para atacar. Después de ganar el volado inicial, los Wildcats organizaron una serie de seis jugadas y 75 yardas que transcurrieron en solo 2:09, una serie culminada con una carrera de 35 yardas de Sullivan para enviar a Northwestern al frente, 7-0.
Después de ser posicionado por un despeje de 43 yardas de Hunter Renner que fue dejado en la línea de tres yardas de Howard, la defensa de Northwestern tomó el escenario central. Con los Bison enfrentando un tercero y cinco, Mueller generó la presión que obligó al mariscal de campo de Howard, Quinton Williams, a un lanzamiento apresurado desde su propia zona de anotación, un intento que fue penalizado por pérdida de yardas intencional y se decretó un safety, extendiendo la ventaja de los Wildcats a 9-0 con 8:53 restantes en el primer cuarto.
Northwestern agregó a su ventaja justo antes del medio tiempo, tomando posesión desde su propia yarda 23 después de detener a Howard en cuarto y dos. Liderados por un total combinado de 55 yardas por tierra de Porter y Himon II, los Wildcats armaron una impresionante serie de 14 jugadas y 77 yardas, culminada con un pase de touchdown de cuatro yardas de Sullivan a Bryce Kirtz, que envió a los 'Cats corriendo al descanso con una ventaja de 16-0.
Después de una impresionante serie de touchdown de 17 jugadas por parte de Howard para abrir la segunda mitad, que cubrió 74 yardas en 7:49, Northwestern respondió de inmediato con una serie de touchdown propia. Cam Johnson atrapó tres pases en la serie de ocho jugadas, el último de los cuales cubrió 35 yardas y llevó la ventaja de los Wildcats a 23-7 con 2:45 por jugar en el tercer cuarto.
Howard se negó a irse sin pelear, anotando un par de touchdowns en el cuarto periodo, el último de los cuales redujo la ventaja de Northwestern a 23-20 con 2:32 restantes en el tiempo reglamentario. La ofensiva de Northwestern cerró el espectáculo, obteniendo tres primeros intentos en su posesión final para agotar el reloj y asegurar su segunda victoria en tres salidas.
Northwestern estará inactivo el próximo fin de semana antes de volver a la acción el sábado 21 de octubre cuando visite a Nebraska. La hora de inicio y la cadena de televisión aún están por anunciarse.
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