Benny cuelga el “1” y estrena nuevo dorsal

La mascota de los Bulls adopta el 99 tras el retiro del número de Derrick Rose

El retiro del número 1 de Derrick Rose no solo dejó un mensaje para el futuro de la franquicia en la cancha. También alcanzó a uno de los emblemas del United Center: Benny the Bull, quien anunció un cambio de número como parte del homenaje.

En la previa del partido del lunes ante Los Angeles Lakers, Benny dejó pistas en redes sociales con una serie de publicaciones sobre su posible ajuste. Incluso apareció en una conferencia de prensa simulada y, sin responder preguntas, enseñó un cartel con una frase directa: “Tengo 99 problemas, pero mi número no es el 1”.

La revelación se concretó durante el medio tiempo, cuando Benny presentó su nueva camiseta blanca con el número 99, después de “guardar” el viejo jersey con el 1 en un clóset antes del inicio del juego.

La cifra elegida es inédita en la organización: ningún jugador en la historia de los Bulls ha usado el 99. El antecedente más cercano es el 91 de Dennis Rodman, figura del equipo tricampeón de los 90.

Benny, reconocido como Mascota del Año de la NBA en 2015, debutó el 17 de octubre de 1969 y, hasta ahora, había portado exclusivamente el número 1. Con su cambio, la franquicia refuerza el alcance simbólico del retiro de Rose, quien se convirtió en el quinto jugador con dorsal retirado por Chicago, junto a Jerry Sloan (4), Bob Love (10), Michael Jordan (23) y Scottie Pippen (33).