Los Wildcasts se enfrentarán a Utah en el Allegiant Stadium el sábado 23 de diciembre
Se anunció el domingo que Northwestern se dirigirá al SRS Distribution Las Vegas Bowl por primera vez en la historia de la escuela.
Los Wildcats se enfrentarán a Utah en el Allegiant Stadium el sábado 23 de diciembre. El inicio está programado para las 6:30 pm CT, y el juego se transmitirá por ABC. El juego también se escuchará en todo el país y en el extranjero a través de todas las estaciones de radio afiliadas a ESPN.
"Estamos increíblemente agradecidos al SRS Distribution Las Vegas Bowl por seleccionar a Northwestern para ser parte de un evento tan fantástico", dijo el Entrenador Principal de Fútbol David Braun de la Familia Dan & Susan Jones. "Desde el inicio de esta temporada, el enfoque de este grupo ha sido escribir su propia historia, y que nuestro equipo tenga la oportunidad de pisar el campo juntos una vez más es algo que realmente apreciamos. Esperamos con ansias el desafío de enfrentarnos a un equipo de Utah muy talentoso y la oportunidad de crear otro capítulo memorable en nuestro viaje".
"Lo que el Coach Braun, nuestros estudiantes-atletas y todo el programa de fútbol han logrado esta temporada es simplemente excepcional", dijo el Vicepresidente de Atletismo y Recreación Dr. Derrick Gragg. "Han superado la adversidad y desafiado las probabilidades. Es un honor ser seleccionado para jugar en el SRS Distribution Las Vegas Bowl de este año. Toda nuestra comunidad de Northwestern está orgullosa de este equipo y apoyará a nuestros Wildcats el 23 de diciembre".
Northwestern terminó la temporada 2023 con un récord de 7-5. Su mejora de seis victorias de 2022 a 2023 es la mayor mejora de victorias de cualquier equipo de FBS esta temporada. Desde el año 2000, los Wildcats son uno de los cinco equipos que han ganado seis o más juegos el año después de terminar 1-11.
Los Wildcats harán su primera aparición en un tazón desde que derrotaron a Auburn por 35-19 en el Citrus Bowl de 2021. Northwestern llega al SRS Distribution Las Vegas Bowl con una racha de cuatro victorias consecutivas en tazones (Pinstripe Bowl de 2016, Music City Bowl de 2017, Holiday Bowl de 2018, Citrus Bowl de 2021), la segunda racha de victorias en tazones más larga en la Big Ten detrás de Minnesota y empatada en la cuarta más larga en la nación.
Northwestern terminó la temporada con una racha de tres victorias, venciendo a Wisconsin fuera de casa por primera vez desde 2015, a Purdue en Ryan Field para asegurar la elegibilidad para el tazón, y a Illinois fuera de casa en el último partido de la temporada regular para recuperar el Trofeo Land of Lincoln.
Los Wildcats son dirigidos por el recién nombrado entrenador principal David Braun, quien fue nombrado Entrenador del Año de la Big Ten el 28 de noviembre. Braun se unió a Northwestern en enero como coordinador defensivo, fue nombrado entrenador interino para la temporada 2023 en julio antes de ser nombrado oficialmente Entrenador Principal de Fútbol de la Familia Dan & Susan Jones el 15 de noviembre. Las siete victorias de Braun son la mayor cantidad por un entrenador principal de Northwestern en su primera temporada desde 1903, mientras que sus cinco victorias en la conferencia son las más por un entrenador novato en la historia del programa.
Nueve jugadores diferentes de Northwestern recibieron honores después de la temporada de la Big Ten Conference, la mayor cantidad de honores desde 2020. Bryce Gallagher fue nombrado Segundo Equipo All-Big Ten, mientras que Xander Mueller y Josh Priebe recibieron honores del Tercer Equipo. Bryce Kirtz, A.J. Henning, Rod Heard II, Coco Azema, Aidan Hubbard y Jack Olsen recibieron menciones honoríficas.
Esta será la primera visita de los Wildcats a Nevada para un tazón. La última vez que los Wildcats viajaron al oeste para un tazón fue en el Holiday Bowl de 2018, cuando Northwestern regresó con 28 puntos en el tercer cuarto para ganar 31-20 contra el No. 17 Utah.
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