Buescher se coronó en el Richmond Raceway
Chris Buescher coronó el domingo un día dominante de Roush Fenway Keselowski Racing en el Richmond Raceway, con una victoria en la Cook Out 400, tras mantener la ventaja en un reinicio a solo 3 vueltas del final, con lo que logró la primera victoria de la temporada para él y para su equipo, pero más importante que eso, un boleto para los Playoffs NASCAR Cup Series 2023.
Buescher y su compañero de equipo Brad Keselowski (también copropietario de RFK) se combinaron para liderar 190 de las 400 vueltas, la mayor cantidad de la carrera: las 88 vueltas de Buescher al frente fueron la mayor cantidad de vueltas que ha liderado en una carrera en sus ocho años en la Cup Series.
El Ford No. 17 de RFK de Buescher finalmente mantuvo a raya al ganador de la carrera de la semana pasada, Denny Hamlin, por apenas 0.549 segundos, aunque había tenido más de cinco segundos de ventaja sobre el Toyota No. 11 de Joe Gibbs Racing de Hamlin, hasta que ondeó la bandera de precaución por un accidente que involucró a Noah Gragson y Daniel Suarez en las vueltas finales.
“Fue una navegación tranquila tratar de cuidar este Fastenal Mustang que fue tan bueno, e intentar cuidarlo allí y en el momento en que (el Jefe de Equipo) Scott (Graves) dijo por radio: ‘Está funcionando perfectamente, sigan así. ‘, y luego hay una amonestación”, dijo Buescher con una sonrisa.
“Pero fuimos tan fuertes durante la carrera que tuve un buen presentimiento”, agregó Buescher, quien ahora tiene tres victorias en la Cup Series. “Tan asombroso lograrlo. Estoy orgulloso de todos. Eso fue un largo camino desde atrás”.
Esa bandera amarilla al final de la carrera fue la única interrupción del día además de los dos descansos entre las primeras 2 etapas. Y la carrera en la pista de tres cuartos de milla de Richmond fue físicamente exigente bajo un calor intenso: más de 130 grados dentro del auto.
Como dijo Martin Truex Jr., que finalizó en séptimo lugar, sonriendo después de la carrera: “Mi mejilla se siente como si estuviera quemada por el sol, era como un secador de pelo que te sopla”.
Sin embargo, Buescher, nativo de Texas y de 30 años, manejó el calor y a todos los rivales, tras arrancar desde el puesto 26 y avanzar constantemente. Primero entró en el Top-5 en la vuelta 160, persiguiendo a los entonces líderes Bubba Wallace, Tyler Reddick, Keselowski y Hamlin.
Para una carrera con tantas vueltas bajo bandera verde, en realidad fueron los problemas en la calle de pits los que frustraron varios intentos de ganar, no los problemas en la pista.
Las 80 vueltas de Wallace al frente a mitad de carrera en el Toyota No. 23 de 23XI Racing marcaron la mayor cantidad de vueltas que ha liderado en una sola carrera, pero finalmente perdió el ritmo cuando su equipo tuvo un cambio lento de neumáticos en la parada en pits con bandera verde en la vuelta 175. Terminó 12do.
A 56 vueltas del final, Tyler Reddick, ganador de la Pole Position y compañero de equipo de Wallace en 23XI, fue sancionado por violar la línea de compromiso llegando a pits para parar con bandera verde, lo que lo relegó de correr entre los 3 primeros a tratar desesperadamente de permanecer en la vuelta del líder. Terminó 16to. después de liderar 81 vueltas antes, incluyendo todas las de la Etapa 1, en lo que fue su cuarta victoria de etapa.
De manera similar, Keselowski sufrió un paso en falso en boxes después de que su Ford No. 6 de RFK lideró 102 vueltas, la mayor cantidad de la carrera. Hizo un giro incómodo hacia su pit durante una parada bajo bandera verde con 115 vueltas restantes y le costó el tiempo suficiente para permitir que su compañero de equipo Buescher tomara la delantera a menos de 100 del final.
“Queríamos terminar uno-dos, ese es el objetivo final, pero aun así tuvimos un gran día”, dijo Keselowski, quien terminó sexto y ganó la segunda etapa, su tercera victoria de etapa de la temporada.
Kyle Busch de Richard Childress Racing, el ganador activo de todos los tiempos en Richmond, terminó tercero; su mejor actuación en una pista corta esta temporada. Joey Logano de Team Penske se recuperó en las últimas vueltas para terminar cuarto y Ryan Preece de Stewart-Haas Racing logró su mejor actuación de la temporada con un quinto lugar.
Keselowski y Truex Jr. terminaron sexto y séptimo seguidos por Aric Almirola de SHR, Austin Dillon de Richard Childress Racing y Kevin Harvick de SHR. Chase Briscoe terminó 11ro., lo que le dio a SHR uno de sus mejores esfuerzos de equipo completo de la temporada: los cuatro autos dentro del Top 11.
Los 36 autos que arrancaron la carrera la terminaron, la primera vez que el campo completo corrió hasta el final desde 2018.
Buescher es ahora el piloto número 12 en ganar una carrera en 2023, dejando cuatro posiciones aún disponibles en los Playoffs para un nuevo ganador o los mejores pilotos en puntos.
Harvick y Keselowski tienen una ventaja de más de 100 puntos en el corte del puesto 16. Wallace está 54 puntos arriba y el piloto de Front Row Motorsports, Michael McDowell, tiene una ventaja de 18 puntos sobre el novato de Joe Gibbs Racing, Ty Gibbs, en el puesto 16. A.J. de Kaulig Racing Allmendinger está 22 puntos detrás de McDowell. Ahora solo quedan cuatro carreras para completar la lista d los Playoffs 2023.
La Cup Series viajará al norte la próxima semana para la Firekeepers Casino 400 del domingo en el Michigan International Speedway (2:30 PM; Este por USA Network, MRN, SiriusXM NASCAR Radio). Harvick es el ganador defensor de la carrera.
Resultados completos
NASCAR Cup Series – Cook Out 400
Richmond Raceway, Richmond, Virginia
Domingo, 30 de julio, 2023
1. (26) Chris Buescher, Ford, 400.
2. (3) Denny Hamlin, Toyota, 400.
3. (2) Kyle Busch, Chevrolet, 400.
4. (23) Joey Logano, Ford, 400.
5. (11) Ryan Preece, Ford, 400.
6. (13) Brad Keselowski, Ford, 400.
7. (10) Martin Truex Jr., Toyota, 400.
8. (24) Aric Almirola, Ford, 400.
9. (17) Austin Dillon, Chevrolet, 400.
10. (8) Kevin Harvick, Ford, 400.
11. (20) Chase Briscoe, Ford, 400.
12. (5) Bubba Wallace, Toyota, 400.
13. (4) Chase Elliott, Chevrolet, 400.
14. (25) Ryan Blaney, Ford, 400.
15. (7) Ty Gibbs #, Toyota, 400.
16. (1) Tyler Reddick, Toyota, 400.
17. (9) Ricky Stenhouse Jr., Chevrolet, 400.
18. (15) Alex Bowman, Chevrolet, 400.
19. (14) Kyle Larson, Chevrolet, 400.
20. (29) Christopher Bell, Toyota, 399.
21. (6) William Byron, Chevrolet, 399.
22. (18) Michael McDowell, Ford, 399.
23. (27) Erik Jones, Chevrolet, 399.
24. (19) Ross Chastain, Chevrolet, 399.
25. (16) Todd Gilliland, Ford, 399.
26. (30) Austin Cindric, Ford, 399.
27. (36) AJ Allmendinger, Chevrolet, 399.
28. (12) Noah Gragson #, Chevrolet, 398.
29. (32) Ryan Newman, Ford, 398.
30. (28) Justin Haley, Chevrolet, 398.
31. (22) Harrison Burton, Ford, 397.
32. (31) Corey LaJoie, Chevrolet, 397.
33. (33) Daniel Suárez, Chevrolet, 396.
34. (34) Ty Dillon, Chevrolet, 396.
35. (35) JJ Yeley(i), Ford, 396.
36. (21) BJ McLeod, Chevrolet, 395.
Promedio de velocidad del ganador: 98.783 mph.
Duración de la carrera: 3 Horas, 2 Minutos, 13 Segundos.
Margen de la victoria: 0.549 Segundos.
Banderas amarillas: 3 durante 21 vueltas.
Cambios de líder: 18 entre 8 pilotos.
Líderes por vuelta: T. Reddick 1-78;B. Wallace 79-122;D. Hamlin 123-128;M. McDowell 129-137;B. Wallace 138-173;T. Reddick 174-175;D. Hamlin 176-180;M. Truex Jr. 181;B. Keselowski 182-233;T. Reddick 234;B. Keselowski 235-284;D. Hamlin 285-292;M. Truex Jr. 293-304;C. Buescher 305-339;R. Blaney 340-341;M. Truex Jr. 342-346;C. Buescher 347-392;D. Hamlin 393;C. Buescher 394-400.
Resumen de los líderes: Brad Keselowski 2 veces durante 102 vueltas; Chris Buescher 3 veces durante 88 vueltas; Tyler Reddick 3 veces durante 81 vueltas; Bubba Wallace 2 veces durante 80 vueltas; Denny Hamlin 4 veces durante 20 vueltas; Martin Truex Jr. 3 veces durante 18 vueltas; Michael McDowell 1 vez durante 9 vueltas; Ryan Blaney 1 vez durante 2 vueltas.
Top Ten Etapa #1: 45,23,11,9,4,41,24,10,6,54
Top Ten Etapa #2: 6,17,45,23,11,8,41,19,54,22
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